Le thème d’année, fixé par les sanctuaires, est tiré de la mission que la Vierge Marie confia à sainte Bernadette, lors de la treizième apparition, le 2 mars 1858 : « Allez dire aux prêtres, qu’on bâtisse ici une chapelle et qu’on y vienne en procession ». Il me semble que ce message illustre bien le thème du Synode des évêques, que le Pape François a convoqué pour octobre 2023 et qu’il a voulu faire précéder d’une vaste consultation du Peuple de Dieu, diocésaine puis continentale : « Pour une Eglise synodale : communion, participation et mission », qui constituent les trois grands piliers de la vie de l’Eglise. Cela signifie d’abord que tous, en vertu de notre baptême, nous sommes invités à participer à la construction de l’Eglise, souvent comparée, dans le Nouveau Testament, à un édifice, non pas extérieur ou organisationnel, mais spirituel dont nous sommes appelés à être les pierres vivantes.
« Allez dire aux prêtres » ! Sans doute, les prêtres, configurés au Christ Tête et Pasteur par le sacrement de l’ordre, ont-ils la responsabilité redoutable de construire l’Eglise en enseignant les fidèles et les nations, avec l’autorité du Christ, en sanctifiant le Peuple de Dieu par les sacrements qui donnent la vie, et en gouvernant le « troupeau de Dieu » avec la charité pastorale du Christ, jusqu’à donner leur vie pour la multitude. Mais ils doivent aussi écouter les fidèles qui ont quelque chose à dire pour la construction de l’Eglise, comme nous le voyons pour sainte Bernadette dont le message fut déterminant à une époque où l’on ne donnait pas cher de l’Eglise, que le laïcisme et l’anticléricalisme prétendaient anéantir. Vous avez tous quelque chose à dire aux prêtres, non pas à partir de votre sensibilité ou de vos sentiments subjectifs, ni à partir des opinions du monde dont nous sommes imprégnés, mais à partir du « sens surnaturel de la foi », « éveillé et soutenu par l’Esprit Saint, sous la conduite du Magistère » (Vatican II). Le fondement de la participation de tous à la vie de l’Eglise, c’est la communion qui n’est pas une sorte de consensus, obtenu à la majorité, mais qui est fondée sur la foi de Pierre ; en réponse à sa profession de foi, Jésus dit à Pierre : « Tu es Pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise » (Mt 16, 18). La foi est une réponse obéissante à la Parole de Dieu, écrite et transmise fidèlement par le Magistère de l’Eglise. Si la démarche synodale nous invite à renforcer l’écoute mutuelle entre les prêtres et les laïcs, je souhaite que l’on prenne régulièrement le temps, dans nos communautés paroissiales, d’écouter ensemble la Parole de Dieu et d’approfondir la foi de l’Eglise, en particulier à l’aide du Catéchisme de l’Eglise Catholique. C’est aux pasteurs que revient la charge de discerner ce qui vient de l’Esprit Saint dans ce que leur disent les fidèles. Le curé Peyremale mit du temps à croire Bernadette et Mgr Laurence, évêque de Tarbes, prit le temps d’une enquête minutieuse avant de reconnaitre l’authenticité des apparitions de Lourdes.
« Allez dire aux prêtres » ! Cela nous rappelle encore que « l’Eglise existe pour évangéliser » (St Paul VI). Cette parole rejoint celle du Seigneur à Marie-Madeleine, premier témoin de la Résurrection, « Va trouver mes frères et dis-leur… » (Jn 20, 17). Il s’agit donc de participer à la Mission de l’Eglise qui est d’annoncer l’Evangile du Salut à tous, car Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la pleine connaissance de la vérité » (1 Tm 2, 4). Je vous invite à vous organiser et à être innovant pour rejoindre ceux qui sont loin et témoigner de l’Evangile du Salut à tous les habitants de vos paroisses. En ce sens nous poursuivrons concrètement le chemin de transformation pastorale et missionnaire de nos communautés paroissiales (voir article p. 8), dont le Parcours Cléophas est un instrument particulièrement performant.